付費連接：業界看法和需注意事項
在這一次的 SES San Jose 2007，有一個討論會是 Are Paid Links Evil? 老貓之前有約略提過了這個討論會，在這裡，我要更詳細地討論這個主題。
照 Matt Cutts 的講法，付費連接本身並不是什麼壞事，可是，如果付費連接的目的純粹是為了提高一個網站的 Pagerank，那搜尋引擎就有意見了，因為這等於是一種操縱搜尋引擎排名的手段。至於，搜尋引擎怎麼知道一個連接是不是付費的呢？Matt Cutts 提到說，Google 會以機器方式及人工方式來找出付費連接。一旦找出某個連接是付費的，Google 將會不讓這些連接傳遞 Pagerank 值。他並沒有明確講出Google 對於買連接或賣連接的網站會有什麼樣的懲罰。
有人批評說，Google 及其他的搜尋引擎沒有資格告訴站長說他應該要怎麼樣管理他的網站。這一點沒錯，但是 Google 也沒有義務將任何一個網站放在它的搜尋引擎索引內。老貓是覺得，Google 這種 『妳遵守我的規則我就將妳放在我的索引內』的態度並不為過。
另外有人提到說，那 Yahoo Directory 基本上也完全是付費連接，那為什麼 Google 不只沒有將 Yahoo Directory 從它的搜尋索引中除去，反而還很重視從 Yahoo Directory 連出去的連接呢？對於這一點，Google 的回應是，雖然 Yahoo 目錄中的連接許多是付費的，可是這些連接都是經過選擇，而且是與主題相關的，所以不能算是純粹為了增加 Pagerank 才存在的。
另外也有人反映說，現在如果在 Google 上搜尋 “Buy Links”，仍然可以看到數個贊助結果。所以，Google 一方面叫大家不要買賣連接，可是自己其實又在賺這些買賣連接公司的錢，這是一種表裡不一的做法。有趣的是，如果你搜尋 “Text Link Ads”，Text Link Ads 的網站沒有出現在一般結果中，可是它是贊助結果的第一位。
著名 SEO 專家 Greg Boser 提供的建議是，如果你要買賣連接的話，就自己去買或賣，不要透過第三者。這樣子不僅可以不用付仲介費，而且在直接交易的模式下，Google 或其他的搜尋引擎根本沒有辦法知道一個連接是付費的。
總歸大家的意見，老貓對站長及部落客的建議是，在這方面要小心。想要靠網站賺錢，其實賣連接是一個不錯的方式。可是，如果被 Google 或是其他引擎因為這個原因而將你的網站從它們的索引中除去，那就划不來了。說實在的，真的會被踢出索引的可能性很低，可是不能說 100% 沒有。基本上，只要 Google 還在放 “Buy Links” 這類的關鍵字上放贊助廣告，我相信 Google 不會對買賣廣告 (尤其是買廣告) 的網站有太大的動作。
那站長或部落客應該要怎麼辦呢？ 老貓的建議是，如果你決定要賣連接，最好注意以下幾點：
1) 行事要低調。不要像 John Chow 這樣公開宣揚他買賣連接的事情。Google 上的排名有人為的影響，在查詢 John Chow 找不到 johnchow.com 和查詢 Text Link Ads 找不到 textlinkads.com 這兩點上可以很清楚地看到。大肆宣揚說自己有在買賣連接，難保不會被 Google 的員工看到，造成自己的網站從 Google 的索引中消失。
2) 盡量不要透過專門買賣連接的公司去進行交易。一來這些公司抽成的比率通常蠻高的 (舉例來說，TLA 抽 50%)；二來，你的網站如果登錄在這類公司中的話，搜尋引擎公司一定可以查到。如果它願意的話，搜尋引擎甚至可以將所有想要買賣連接的公司除名。當然，我覺得這種的可能性很低，可是沒有人 (除了 Matt Cutts 以外) 能保證 100% 不會發生。
3) 確定連接本身是跟網站內容有關。這樣子，如果搜尋引擎真的抓到你有在賣連接的話，你至少可以說，這些連接跟網站內容相關，所以對訪客是真的有幫助的。如果你網站的主題是怎麼樣養狗，那放一個連到徵信社的連接就會讓人覺得很可疑了。
引申閱讀：你可以看 Michael Gray (Graywolf) 和 Todd Malicoat (Stuntdubl)在這個討論會中所用的 Powerpoint。
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Simon對於老貓對站長及部落客的建議有一些看法。
當然誰都想自已賣廣告不透過仲介，但流量小、人氣低的網站能靠自已拉到廣告的機會不大、要付出的心力很大，但可能一點收獲都沒有。
行事要低調是當你人氣越高時就要越低調，當你的網站、部落格沒人氣，不管你低調還是高調都沒人會理你吧!
確定連接本身是跟網站內容有關完全贊成。
此外，如果站長在網站中公告要賣連結，搜尋引擎公司是否會將該站列為排除登入的名單中?(太高調)
SEO 專家的建議是否是說，買賣連結就只能是檯面下的運作，放在檯面上你就有很大的危險?
Google是否自已搞一個交易連結系統，交易連結都由Google來把關，這樣是否解決Google不收入付費連結的情況?
Google 在付費連接這個主題上面的立場很清楚，
可是，詳細作業方式卻語焉不詳。
光是公告要買賣連接，我是覺得沒什麼問題，尤其是如果那些付費連接你放上了一個 nofollow。不過，這種做法的問題是，有 nofollow 的話就不會有幾個人願意付費了。要不然，標明說 Sponsored Link 也是一種比較安全的方式，因為這樣你至少有講出來這是付費連接。
另外一點，就是要找到付費連接其實不是那麼容易。對非英文的網站來說，應該在一段時間內不用擔心。Google 應該是先著重在英文的網站上。
專家的建議是買賣連接最好是直接接洽，而不要透過第三者，跟是不是公開講出來無直接關係。如果我在網頁上寫了說 『若要在這間網站登廣告，請email到 oldcat at seoland.tw 與我連絡』，那我不覺得這會有任何問題。
透過第三者買賣連接的另一個問題，就是你的網站一定會被列在第三者的網站內 (這樣子廣告業主才能搜尋到)。那，Google 的一個員工就可能登陸進去，然後將所有有在賣連接的網站一網打盡。這可能是我多慮了，可是，這種行動的是可行的，因為完全沒有困難度。
至於 Google 是不是該自己搞個交易系統… 的確有人在抱怨說，Google 在搞這些東西，是不是原因就是它想讓 AdWords 有更多錢可以賺。至於實際上怎麼樣，就只有 Google 內部的相關員工可以回答了。
[...] 在八月底，我有提到了業界對付費連接的看法和站長需要注意的事項。在當時，老貓建議站長及部落客在買賣連接這件事上要小心，雖然並沒有看到 Google 對買賣連接的網站有什麼動作。現在情況不同了，Danny Sullivan 說 Google 已經正式宣稱它會對賣連接的網站做出懲罰。Google 並不是虛張聲勢：網路上不乏受懲罰的例子。 [...]